小沙冬青喜光、耐旱、耐土壤贫瘠，较耐寒冷。常与喀什菊、无叶假木贼.、紫菀木、木贼麻黄、膜果麻黄、裸果木等旱生小灌木或半灌木组成群落。

小沙冬青的自然繁殖极为困难，荚果虽多，采粉率30%-60%，但种子成熟前虫蛀率90%以上，极少数完好的种子，成熟后又遭鸟食，落入途中的完好种子只有3%左右，由于环境恶劣，大部分种子不能发育成幼苗，只有极个别在一定环境中才能长成植株。